Zanim powstała powieść, było opowiadanie, które błyskawicznie zyskało niebywałą wprost sławę (w Polsce opublikował je Lech Jęczmyk w antologii "Kroki nieznane"). Na jego podstawie Keyes stworzył przejmującą powieść - jej bohatera, Charliego Gordona, poddano niezwykłemu eksperymentowi, który miał spowodować wzrost jego inteligencji. Historia jest głębokim studium psychologicznym, a zarazem współczesnym moralitetem.